6. 第 6 章

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扬州城一向繁华。

薛蟠自来到扬州后，拿着贾政、黛玉的信拜访林海。

那林海见他是二内兄的姨甥，已愿对他多加照付。待看到黛玉所写书信后，林海更好一番感慨。

他膝下无儿，仅得黛玉一女，不知曾将多少心思搁在黛玉身上，只恨妻子先去一步，留下女儿无人教养，才让岳母将女儿借去。

他亦担心女儿在荣国府多有不易，但念及贾敏往日所说荣国府中事，他到底不敢多去信叨扰，唯恐旁人笑他林家，竟生怕偌大荣国府还能亏待寄居的表小姐，还需如此时常来信询问。

他人在扬州，自不怕那些人如何议论。

然而黛玉还在荣国府住着。

他如何能不担心那些人因此对黛玉态度有异，让黛玉觉察到了，又要暗中伤神垂泪？

今薛蟠愿为他送信，已不知解了他多少烦忧。

只一事，仍让林海挂心。

往日荣国府来信，就提过贾政次子贾宝玉。贾政与他写信时，也说这儿子最是顽劣，偏祖母疼爱，让他不知如何管束。

今薛蟠到了，说起贾家，薛蟠固然不敢直说贾家如何不好，但薛蟠提到自己在贾家中的某些见闻，又说自家妹子如何在贾家常常见到宝玉，林海心中已有计较。

他给黛玉写了信，又用了薛家的门路将信送到都中后，他更终日有所牵挂。

那薛蟠得了他的应允，做了文章还可定期送给他看，便在命伙计等人在此处寻找买卖商机之时，又分了不少心思在文章学问后。

薛蟠虽有异世记忆，处事已与那呆霸王大有不同，却仍碍于异世不曾学过这等文章，总不知如何做出，免不得从头学起。

幸好他天资尚可，又肯卖力，不过一个多月功夫，已得了林海夸奖。

林海夸的并非他做文章的本事，而是他进步速度。

林海说他字不好，必须练，他就真肯卖力去学，每次送来的文章，其上字迹都较上一次大有进步。

至于薛蟠做的文章，一开始结构并不好，只还算言辞有物，勉强能入林海的眼。

林海少不得又要替他一番批改，几乎要他重头再写，总算让他略有长进。

这日，本不是薛蟠该送文章到林家的时间，薛蟠却匆匆来到林家。

他到林家的次数多了，林家的奴仆已能认得他，一见他来，便要通报老爷。

林海正在书房看书，听得薛蟠来了，起初还道是薛蟠学业上遇到了何等难题，急需他解答。

薛蟠却不曾带文章来，更没问书中的字句该作何理解，薛蟠只将一封信呈与林海。

林海只看信封字迹，已认出那是黛玉手书。

信内细说了黛玉在贾家所见。

那宝玉最不喜读书，若他出门见了别的客人，他问别人是否上学，读什么书也罢了，他在内帏中厮混，却最是不喜姐妹们与他多说那科举考试的书。

黛玉虽与他要好，平日里又同在贾母身旁，却仍不甚清楚他的课业近况。

喜得贾政还会询问，若听得宝玉课业进展不佳，又有一番冷言冷语，惹得宝玉怏怏不乐，黛玉方多了从旁的机会，将父亲所求的信息送来。

那贾兰与贾环年岁尚小，如今学的都只是启蒙的书，更不如黛玉。

黛玉又在信中说了些家常话儿。

林海摩挲着信，宛如亲女就在身旁。

良久，林海抬头再看薛蟠。

“你且说，你看那宁荣二府如何？我前些时日问你，你拿话糊弄我，如今总该说些真心话了。”

薛蟠凛然。

他早知自己含糊其辞，亦将被林海看透。

然林海质问他，他兀自心慌。

若说那异世书中的宁荣二府，自是无药可救。

如他们那般的大家族，需得自家乱起来，内部腐朽了，才好倒下。

业经几代的大家族，却早已丢了原本的家风，连奴仆都要豪奢之气，不知如何在外惹是生非。

他们能如何维持？

薛蟠却不敢说那些，只得说自己亲眼所见。

如贾珍聚赌作乐等事，一一说尽。

林海脸色不曾变化，薛蟠拜道：“林世伯，侄儿因听我家妹子说，林妹妹风度不凡，其父定也有不凡之处。侄儿若久居贾家，终究难以读书，侄儿方斗胆求了姨爹的信，来求林世伯帮忙。”

林海在外为官多年，终究难以得知宁荣二府实情。

他当年在京，与贾家众人结识，亦只见那贾政还有祖父遗风，堪可结交。

殊不知一别经年，那宁荣二府竟较往昔又不知乱了多少。

林海更是心忧黛玉未来。

他忽地咳嗽两声，面色潮红。

薛蟠急忙呼喊，就要人替林海请大夫，他又想着该先给林海喝水，还是替林海顺背。