1. 第 1 章

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建业七年，八月初七。

淅淅沥沥的秋雨淋漓下了三日，整个京城都笼罩在浓雾一般迷离幽晦之中。西四牌楼外的刑场上的血迹，也已经被连日的暴雨洗刷干净，只余下空气中缭绕不散的血腥气。

天色将明未明，只在东方吐露出一丝稀薄的白，在这一片昏晦的黯淡光影里，一辆囚车被一行兵马押解而来。他们都穿着一样的玄色飞鱼服，腰侧配刀。为首的是锦衣卫的指挥使刘瑾，他是明帝幼时习武的同窗，受命于明帝掌管锦衣卫已近二十载。

囚车上站的人身上戴着极重的枷锁，他穿着早已看不出颜色的囚服，上面满是或新或旧的血痕。暴雨如倾，囚犯长发覆面，尽数贴于脸上。只能看出此人身量单薄，已近乎形销骨立。双手与双脚都挂着长长的铁链，于伤患处已经磨得血肉模糊。一道赫然惊雷自头顶狠狠掠过，那个人缓缓抬起头，借着雷电的光，看向了牌楼之外的刑场。

他的脸极为苍白，上面满是雨水。那双幽黑的眼睛浓雾沉沉，照不进半分光亮。自万丈高空滚落的雨珠子噼里啪啦地砸在地上，汇集成水流，反反复复冲刷着面前的砖地。

那个人动了一下，许久没有开口的缘故，他的声音分外喑哑：“大人。”

雨声如雷，他的声音微弱，被雨声吞没。

刘瑾停下脚步，对身后的锦衣卫作出一个止的手势。然后走到了囚车旁边，他用公事公办的语气问：“何事？”

“可否……”囚犯受了很重的伤，戴着极重的锁枷，又被暴雨淋了这么久，显然已经力竭，他几次呼吸，努力维持着声音的平静，“可否容许我，下车凭吊片刻。”

刘瑾的声线平平：“你为罪臣，应知没有这样的先例。”

“是。”那人顿了顿，抬起浓黑的眼睛，“所以恳请大人网开一面。”

雨水顺着他苍白的脸上滑落，他的神情平静，看不出太多悲切凄怆。宽大的囚服已经湿透，勾勒出他瘦削的身躯。宛若野草一般潦倒落魄，不知道会被凛冽的寒风吹往何处。

刘瑾看向他，又像是透过他看向了别处。

三年前，刘瑾第一次见到宋也川。他是当年明帝特开恩科时的榜眼。天子门生，当朝新贵，一入朝便入翰林院便是正七品编修，官阶虽不高，可从编修上走出来的阁臣历朝历代不胜枚举，宋也川年少惊才，出口成章。以十五岁之龄即受官于翰林院，若没有藏山精舍的事，他日后定会官路亨通。

想到藏山精舍，刘瑾不由叹了口气。都怪那群阉党，结党营私，祸乱朝纲。自万州书院被付之一炬后，南方的各个书院皆遭拆毁，如今连藏山精舍也容不下。精舍上下百余人，包括藏山精舍主人，也就是宋也川的父母，都被冠上同情逆臣的罪名，昨日于西四牌楼外伏法。

刘瑾执掌锦衣卫，不曾与宋也川共事，可大梁国中，谁人不曾听过这位少年十五岁入仕的才名和治世之能。如今一朝零落成泥，又何尝不令人感到惋惜。

他望向宋也川右手腕上那道狰狞的伤疤，不由得在心中叹息。这个少年，傲骨铮铮不肯认罪，这只手毁在了刑狱中，只怕再也不能挥笔做文章了。入狱之后，镇抚司曾刑讯逼供，令其供出万州书院的其余党同，宋也川是醉心于史书文章之中的人，并不曾与江南各大书舍有所往来，宦党们盼望的是重刑之下，他可以胡乱攀咬，以此惩治江南文人群体，彻底斩草除根。

但宋也川自入狱后除了必要的应对外，一言未发、一字未写。

是个极有傲骨的人。

“给你半柱香的时间。”刘瑾面无表情，挥手叫来一个人，“拆去他的枷。”

宋也川松了一口气，有锦衣卫上前来拆掉他的枷锁，极重的锁枷被卸下后，宋也川对着刘瑾躬身行了一礼。雨水顺着他单薄的脊背流淌下去，乌黑的头发贴在他清隽的脸上，宋也川微微弯起唇角，露出一个苍白的笑容。刘瑾眼中似有不忍之色，他侧过身去，不再多看。